Nella primavera del 1963 Dorazio è a Meeker in Colorado, in procinto di partire per gli Stati del Sud ovest alla scoperta dell’“America preistorica”. Visita le “Three Graces in the Garden of the Gods” nella regione del Pikes Peak, non lontano da Colorado Springs; ai primi di giugno raggiunge il Mesa Verde National Park nella zona del cosiddetto “Cliff Palace”, insediamento rupestre giunto al suo massimo sviluppo intorno al 1270 d.C. Le cartoline inviate a Clement Greenberg segnano le varie tappe del viaggio che si conclude rientrando il 20 giugno a New York per poi rientrare in Italia. Le “arti degli indiani Hopi, Zuni e soprattutto Navajos che tessono all’aperto le loro straordinarie coperte con colori vegetali” ispirano dipinti come Panorama diagonale, in cui la trama “si allarga sino a divenire un allaccio o un intreccio di strisce o bande”.

Nel 1963 Dorazio sviluppa il tema delle “bande cromatiche”, imperniate su una nuova rete di intrecci che generano movimenti interni di luce. Elabora, dunque, una più aggiornata riflessione sul principio del colore-luce e sul valore percettivo e simbolico dei colori, che nasce dall’analisi di lavori come le Compenetrazioni iridescenti di Giacomo Balla.

Dorazio ebbe un ruolo importante nel veicolare in ambito americano la conoscenza del futurismo. Fu l’autore della recensione uscita nel 1954 sulla rivista “Art News” per la mostra di Balla e Severini alla Rose Fried Gallery di New York, che si apriva proprio con due Compenetrazioni iridescenti di Balla.

Tema di fondo delle riflessioni di Dorazio è come strutturare la trama pittorica, in modo simmetrico o asimmetrico; valutare se dividere lo spazio in frazioni e da queste frazioni creare la sensazione che il quadro vada in dentro oppure esca in fuori, imprimendo così un dinamismo percettivo al tutto.  Se il rosso scandisce lo spazio, il verde si adagia sul fondo; il giallo si dilata ed esce dalla superficie, mentre il bianco salta fuori con prepotenza.

Il sole di Giuseppe Pellizza da Volpedo fu tra le opere preferite dal giovane Dorazio. Anche in tal caso una matrice italiana lo avrebbe predisposto, molti anni più tardi, alla color-field painting. Il sole, infatti, rappresenta un orizzonte in un campo pianeggiante. La sua organizzazione rigorosa preannuncia le geometrie di Dorazio, mentre lo sfolgorio della luce in innumerevoli filamenti fulgidi si riflette anche negli effetti di tratteggio incrociato moltiplicatisi per tutti gli anni Sessanta in quadri come Panorama diagonale e numerosi lavori pittorici affini.
Perché “diagonale”? Perché è il modo più logico di rappresentare i raggi di luce emanati da una fonte centrale. Inoltre, la diagonale media tra verticalità e orizzontalità, sviluppando così un carattere dinamico.
(David Anfam, 2023).

Nel 1963, quando viene eseguito Panorama diagonale, Dorazio ha da poco concluso la realizzazione di altri dipinti, tra i quali Mano della clemenza, esposto nel 1964 a Documenta III, Kassel ed entrato nel 1965 nella collezione del Museum of Modern Art di New York. L’acquisto da parte del museo statunitense avvenne subito la mostra personale di Dorazio alla Marlborough-Gerson Gallery di New York tra febbraio e marzo 1965, nei mesi in cui era in corso la rassegna The Responsive Eye, organizzata da William C. Seitz, curatore del MoMA, che dopo la prima tappa a New York, tra febbraio e aprile 1965, proseguirà il suo tour – con 160 dipinti di 99 artisti – in altri quattro musei degli States: City Art Museum, St. Louis; Contemporary Arts Council, Seattle, Pasadena Art Museum, Pasadena; Baltimore Museumof Art, Baltimora.